[Mission] Portés disparus

Constanstin offrit à son hôte un large sourire, ses yeux parcourant l’ensemble élégant, néanmoins des plus resserrés, que portait Almas. Le scientifique tirait sur ses manches, comme pour essayer de les rallonger le plus possible. Néanmoins l’ensemble tissé semblait lui résister cruellement, et dévoiler à ses deux employés la réalité des choses : il avait de toutes évidence l’ambition de s’élever de sa condition. Grimper l’échelle sociale, se couvrir d’une gloire non mérité et baigner dans une opulence et une admiration qui feraient oublier les nombreux anonymes qu’il avait envoyé à la mort.

Inclinant légèrement la tête en guise de remerciement, Constantin entra dans le domicile d’Almas. L’ordre et la propreté n’était visiblement pas le fort de leur hôte. Le juriste arqua légèrement un sourcil de surprise, ou de dépit, alors qu’il retirai des plans et de nombreux documents de l’une des chaises disposées autours de la table, avant de s’installer dessus.

Constatin réprima toute émotion de passer sur son visage lorsque Almas révéla l’étendue de sa frustration et son impatiente. Pour quelqu’un avec de l’ambition, il manquait cruellement de contrôle de lui-même. Les paroles du scientifiques lui firent presque aussi un sourcil. Il « pourrait peut-être » obtenir un mandat, il « pourrait » être fourni en grenade. L’homme n’évoquait que des supposition, et qui pour le juriste, trahissait bel est bien à quel point Almas en lui-même semblait être impuissant. Le juriste soutint le regard du scientifique, un ton neutre gravé sur son visage. Il était moins qu’impressionné, et en temps normal il n’aurait pas hésité à rabattre le caquet du scientifique. Mais pour le moment, il ferait comme si de rien n’était. Peut-être plus tard, lorsque cette fâcheuse affaire serait derrière eux.

Il se retint de tout commentaire face à la tirade d’Almas. Gaspiller des paroles qui n’étaient ni demandées, ni ne seraient acceptées serait une perte de temps, et risquait de rendre le scientifique plus irascible qu’il ne l’était déjà. Et il valait mieux pour leur arrangement avec Brogan qu’ils restent dans les bonnes dispositions d’Almas pour le moment. L’homme était désespérément en poursuite de gloire et de reconnaissance, et les gens désespérés étaient prêts à tout.

Lorsque Almas revient comme un paon se vantant de sa victoire avec le sceau, Constantin attendit qu’il la pose sur la table avant de la prendre dans ses mains. Il l’inspecta lentement, faisant comme s’il essayait de détailler la pierre, et vérifier qu’il s’agissait bel et bien de ce qu’il avait vu. Pour lui le doute n’était pas vraiment permit, il s’agissait de ce que voulait Brogan, et ce pourquoi ils étaient ici.

« Le doute n’est pas permis, cela ressemble à ce que nous avons vu. La clé de votre réussite. » disait-il en soupesant la pierre, avant de la mettre dans l’une de ses poches.

Le juriste se leva de sa chaise, s’étirant rapidement avant de remettre son couvre chef sur sa tête, et de répondre à l’empressement d’Almas.

« Ne vous en faites pas, nous ne perdrons pas de temps, et rapporterons des résultats aussi rapidement que possible. »

Ils ne perdraient pas de temps, c'était une évidence. Et certainement pas du temps consacré à assouvir les ambitions d'Almas. Le juriste en espérait presque que le scientifique apprendrait un peu d'humilité, mais il pourrait se contenter d'un simple échec, ce qui était le résultat le plus probable.

Constantin adressa à Almas un sourire poli, mais froid. Il ajusta machinalement son chapeau avant de mettre le premier pas dehors, et de continuer à avancer jusqu’à ce qu’il entende le son d’un porte fermée à clé prestement. Il réprime un léger gloussement moqueur, visiblement leur « employeur » était bien plus qu’empressé à ce qu’ils remplissent tout deux leur mission. Un tel empressement laissait le juriste songeur. Est-ce que ce cher Almas n’avait pas besoin des résultats de cette mission pour autre chose que sa gloire personnelle ? Qui pouvait vraiment le savoir après tout ? Certainement pas Constantin, même si quelques idées germaient dans son esprit, et d’autres théories pouvant expliquer ce comportement. Peut-être le scientifique avait besoin de retrouver les grâces de ses supérieurs. La langue bien pendu d’Almas avait encouragée des lapsus plus que bienvenus pour Dilay et Constantin, et révélée à quel point le scientifique était lui-même négligeable.

Observant pendant quelques instants les rues bondées d’Hikmet, le juriste se gratta la barbe pendant quelques instants, passant en revu la manière dont s’était déroulé l’entretien avec Almas. Et il n’arrivait toujours pas à croire que le scientifique ait donné l’artefact aussi rapidement, et le tout sans rechigner. Il se demandait si le mérite lui revenait en partie, ou si Almas était plus impressionnable qu’il ne l’avait d’abord cru.

Lorsque le marchand les harangua de l’autre côté de la rue, Constantin ne réagit pas de suite, pensant d’abord que l’homme s’adressait à d’autres passant. Lorsque le juriste constata que le marchand les regardait bel et bien eux, il adressa un regard sceptique à Dilay. Il n’avait pas particulièrement envie de perdre du temps, quitte à emporter quelques petites choses, mais rien de plus que nécessaire. Et il ne resterait certainement pas assis pendant de trop longues minutes alors qu’il avait des choses bien plus importantes à faire. Le temps jouait contre eux après tout. Et c’était du temps qu’ils devaient mettre à profit pour doubler Almas.

Comme pour joindre le geste à la pensée, Constantin tourna son regard vers la demeure du scientifique, avant de hausser un sourcil et de légèrement pencher sa tête sur le côté. Ses yeux lui jouaient-ils des tours, ou était-ce bien Almas à la fenêtre ? Un léger sourire moqueur se dessina sur son visage alors qu’il regardait le scientifique. Etait-il vraiment en train de les surveiller à cet instant ? Tout portait à le croire du point de vue de Constantin. Il fit même un léger signe de la main à Almas avant de se retourner et de s’adresser à Dilay.

« Je propose que nous ne perdions pas de temps. Allons-y. »

« Oh non, non, prenez tout votre temps, j’ai changé d’avis. Je veux voir s’il va réagir. »

Constantin avait dit ça tranquillement, prenant une nouvelle fois sa pipe en bois pour fumer comme il l’entendait, attendant que sa comparse ne revienne de ses emplettes. Pendant ce temps, il observait Almas, regardant le rat se presser à la lucarne et observer la ruelle. Ils ne semblaient pas être l’objet de cette observation. Le scientifique attendait-il quelqu’un ? Et si oui, de qui s’agissait-il ? Ses agissements ne semblaient pas être ceux de quelqu’un qui n’avait rien à craindre, plutôt celle d’un animal acculé qui n’avait aucun moyen de se défendre. C’était troublant, et potentiellement alertant. Almas avait peut-être d’autres problèmes, autre que répondre à ses supérieurs direct.

Et c’est lorsqu’elle revint qu’il fit face à une triste et absolue vérité : lui aussi commençait à avoir sérieusement faim. Son estomac laissait échapper un gargouillis vengeur d’être délaissé de la sorte, alors que le juriste observait Dilay revenir avec pain et fromage. Il ne serait bon à rien le ventre vide de toutes façons, autant se laisser tenter et se sustenter. Dos à la maison d’Almas, il regarda sa comparse avec un air particulièrement nonchalant, expirant un léger écran de fumée.

« J’ai changé d’avis, surveillez notre cher employeur, il a l’air beaucoup trop inquiet pour quelqu’un qui n’a rien d’autre à se reprocher que son manque de résultats. »

Et sur ces mots, il fit à son tour ses emplettes chez le sympathique Afri. Constantin n’étant pas particulièrement pingre, il se fit un repas consistant, pas si éloigné de celui de Dilay, à la seule différence que lui était féru de viande. Et il était un bon vivant, même s’il se modérait parfois. Il fallait bien conserver un corps sain.

De retour auprès de Dilay, il croque tel un ogre une grande bouchée de son repas, mastiquant pendant quelques instant avant que la bouchée ne finisse dans son estomac. C’était beaucoup plus agréable d’un coup, mais il redoutait la digestion. Un terrible ennemi dont il ne savait pas se défaire.

« Eh bien je pense que nous pouvons maintenant reprendre notre route. Nous discuterons plus avant de ce que nous avons respectivement pu voir. Il y a un entrain spécial à parcourir les routes, je ne saurais pas mettre le doigt dessus... »

Il mentait comme il respirait, il n’aimait pas parcourir les routes. Il détestait parcourir les routes. Surtout seul. Surtout parce qu’il finissait inlassablement par se perdre à un obscur endroit dans la cambrousse sans jamais savoir pourquoi, ou comment il avait finit par en arriver là. Son plus grand ennemi, c’était son sens de l’orientation.

« Ma chère, qu’il nous colle aux basques, qu’il ne le fasse pas, ou qu’il envoie des gens nous coller aux basques ne changera en rien le fait que s’il pouvait fusiller du regard, nous serions probablement déjà morts! »

Cette remarque, bien que d’allure nonchalante ne voulait en rien dire que Constantin sous-estimait Almas. Bien au contraire, fixer ses employés de cette manière n’avait rien de sain, et n’était en aucun cas le signe d’une collaboration fondée sur la confiance et le respect mutuel. Ce qui en y réfléchissant bien était déjà le cas, puisque les deux comparses avaient bel et bien trahi, et qu’ils n’avaient aucun respect pour Almas.

Et l’orée des arbres qui commençaient déjà à assombrir le ciel n’était en aucun cas rassurante, d’autant plus que Dilay rappelait déjà à Constantin les risques d’arriver trop tard.

« Soyons en préservés, ne parlez pas de malheur Dilay, ce serait terrible que de l’attirer sur nous ! » Disait-il mi-moqueur et mi-sérieusement, il était toujours difficile de dire s’il prenait vraiment la situation au sérieux. Cependant, ce que prononça sa comparse peu après attisa sa curiosité, et son sérieux vis-à-vis de leur situation quelque peu périlleuse.

« Oh ? Oui, il est vrai que le charisme naturel et le prestige que dégage Almas font de lui un larbin tout désigné. Qui a donc autorité sur lui ? »

Fort heureusement pour eux, le trajet leur permettait d’entretenir cette conversation, car le chemin pour retrouver Brogan avait beau être relativement court, il prenait toujours du temps.

Lorsqu’ils remontèrent tout deux le cours de la rivière jusqu’au lieu du rendez-vous, les sourcils de Constantin se haussèrent légèrement à la vue des deux cadavres. Il avait compris auparavant le danger que représentait le gardien de la source, mais ça ? Il n’avait pas imaginé à ce point.

Lorsque Brogan mentionna que le troisième corps manquait, le juriste jeta un regard à Dilay. Il n’avait aucune intention de contrarier un Nadaig en colère pour récupérer le corps de ce pauvre hère, Constantin n’avait aucune envie de le rejoindre.

« Deux corps seront plus que ce qu’Almas aurait ramené, et récupérer le troisième me semble suicidaire. Qu’en pensez-vous ? »