Fascination [PV Vaast]

Il était bientôt midi. Il lui faudrait revenir au camp pour déjeuner.

Vaast avait beau en être conscient, il était loin de retourner vers son équipe. En fait, il continuait même de marcher, en direction de nulle part. C’était un des avantages de la grisaille : il n’en avait plus grand-chose à faire. Au pire, quoi ? Il se faisait attaquer par une bête sauvage ? Ça en ferait une qui aurait un bon repas.

Il soupira. Ses idées, en plus d’être morbides, étaient stupides. Il avait lu que les animaux ne consommaient pas forcément la chair, ils le tueraient juste pour défendre leur territoire. Et puis, se laisserait-il vraiment faire ? Sans doute pas. Si un combat survenait, il se défendrait, ne serait-ce que par réflexe.

Peut-être que c’était ça qu’il cherchait, là, au milieu de nulle part. Quelque chose qui l’oblige à voir en face qu’il voulait encore vivre.

Vaast retira son chapeau et s’en servit pour essuyer son front. Il était pourtant vêtu légèrement - une simple robe de missionnaire. Mais à force de marcher d’un air hargneux, il transpirait.

Avait-il seulement profité de la promenade ? Ce n’était pas dit. Il se força à regarder les alentours. Beaucoup d’arbres. Il était incapable de les différencier. Pour les Natifs, ce devait être aussi évident que de distinguer une église d’une taverne, songea-t-il.

Les Natifs. Cela faisait des semaines qu’il était maintenant censé aider à les convertir. Jusque-là, sœur Juliette avait été clémente. Certes, sa clémence avait consisté à le laisser broyer du noir dans son coin, mais Vaast lui en était tout de même reconnaissant. Il n’était pas d’humeur à faire la conversation à des étrangers ou des démonstrations de pouvoir. De toute façon, son pouvoir à lui avait été façonné pour le combat. Il pouvait toujours casser la jambe de quelqu’un et là, peut-être qu’on le trouverait utile : un missionnaire pourrait alors faire étalage de ses dons pour le soin.

Au moment où cette pensée narquoise lui traversait l’esprit, un “crac” retentit.

Vaast eut un réflexe tout thélémite : il plongea les mains dans les poches pour s’équiper de deux anneaux et adopta une posture agressive, poings serrés. Il observa son environnement en plissant les yeux.

-Qui est là ? lança-t-il d’une voix autoritaire.

Si c’était un animal, il recevrait sans doute au mieux un grognement en guise de réponse. Même si ce n’était qu’un Natif, il risquait gros : plusieurs clans étaient notoirement peu ravis de l’arrivée des Gacaniens. Une flèche dans le torse n’était pas à exclure. Il existait aussi une autre possibilité : une embuscade.

Enfin, il le repéra. Vaast maudit sa lenteur - l’homme aurait eu dix fois le temps de bander un arc - et se redressa légèrement. Peut-être n’était-il pas agressif ; auquel cas, il était inutile de se montrer menaçant.

-Je vous vois, poursuivit-il sur le même ton. Je ne vous ferai aucun mal si vous en faites autant.

C’était loin d’être l’attitude du missionnaire idéal, se rabroua-t-il. C’était beaucoup plus proche de celle d’un Garde. Vaast soupira intérieurement et pria pour que le Natif sorte enfin des ombres. Il avait hâte de déchiffrer ses expressions pour savoir à quoi s’en tenir.

Ça commençait bien, songea Vaast en examinant le Natif. Il ne parlait même p…

Ah. Si.

Il n’avait aucun moyen de savoir si ça voulait vraiment dire bonjour, mais il mit sa méfiance de côté pour le moment. On lui avait affirmé que les Natifs étaient un peuple honorable. Certes, c’était aussi ce qu’on disait de la Garde, et pourtant combien de fois avait-il vu un Garde faire passer l’or avant les principes ?

Mais le visage de l’inconnu n’inspirait pas la crainte. Il y avait même quelque chose d’apaisant à le voir aussi serein. Vaast abaissa ses mains en faisant rapidement l’inventaire des armes de son interlocuteur : arc et couteau. Un chasseur, probablement. Était-il dans le coin pour ramener des proies à la maison ?

-Bonjour.

Vaast pouvait presque entendre le gémissement exaspéré de Juliette. Son ton était trop froid, son expression trop renfrognée. Il tâcha d’afficher une mine plus avenante. Il était capable de paraître courtois même au milieu de politiciens exaspérants, ce n’était tout de même pas un Natif qui allait lui faire perdre ses moyens !

-Vous étiez en chasse ?

Un peu d’ironie filtra dans sa voix. Après tout, l’homme avait l’air de l’avoir suivi lui plutôt qu’un quelconque gibier.

Que le Natif le tutoie, doute de sa parole et croie lui avoir fait peur - tout ça en l’espace de deux phrases - lui mit les nerfs à vif. Vaast inspira profondément et resta silencieux quelques secondes. Il retint une réplique cinglante qui ne l’aurait sûrement pas aidé à faire redescendre la tension dans l’air.

Il ne le connaissait pas. Peut-être cet homme avait-il eu affaire à des continentaux peu soucieux de se montrer honnêtes. Lui-même ne faisait pas toujours passer la moralité avant les résultats. Quant à une supposée frayeur, après tout, il avait réagi assez vigoureusement pour qu’on en tire cette conclusion.

Se prouvant à lui-même au passage que oui, en cas d’attaque, il n’allait pas rester là à attendre. Il avait sa réponse, même si elle le rendait morose.

-J’ai l’intention de tenir parole, en effet.

Vaast hésita, puis retira ses anneaux pour les ranger dans son habit. Il ne pouvait pas offrir de meilleure garantie.

-J’étais…

Sa voix faiblit. Qu’allait-il dire pour expliquer sa présence dans les parages ? “Je suis à une heure de marche de mon camp ! Vous comprenez, je me tâtais à me laisser dévorer par une bestiole tellement mon moral est bas, alors je n’ai pas vu le temps passer !”

-…Pas bien.

C’était trop abrupt. Il n’avait pas eu l’intention de parler de ça, c’était sorti tout seul. Mal à l’aise, Vaast se détourna et observa les arbres comme s’il y cherchait des oiseaux. Alix avait raison, il tendait sans cesse des perches malgré lui.

-Alors je suis parti marcher, conclut-il péniblement. J’ai dû aller trop loin, mais je vais me débrouiller pour retrouver le camp.

Après tout, il n’avait fait qu’aller tout droit, sans s’enfoncer dans les bois. Retrouver son chemin ne devrait pas être trop difficile.

Vaast haussa un sourcil dubitatif. Comment ça, il ne chassait pas ? Et l’arc, alors, c’était pour décorer ?

A moins que…

-Les parages sont-ils particulièrement dangereux ? s’enquit-il en désignant l’arme d’une main.

Peut-être que le Natif avait embarqué un arc pour se défendre, et non pour attaquer. Si tel était le cas - si vraiment l’endroit regorgeait de prédateurs - autant le savoir. Ou alors, il lui avait menti, mais Vaast ne voyait pas bien l’intérêt. La chasse aurait constitué un alibi idéal pour justifier leur rencontre inopinée.

La réponse de l’homme à sa confidence maladroite l’incita à se retourner pour le dévisager. Vaast ouvrit la bouche pour demander ce qui n’allait pas, mais il la referma avant d’avoir prononcé un mot. Une telle question amènerait sûrement son interlocuteur à lui poser la même, et alors que répondrait-il ? “C’est compliqué” ?

Les pairs de Vaast appelaient souvent les Natifs “âmes naïves”. Il était tenté de leur donner raison. Pour quelle autre raison que la naïveté cet étranger était-il en train de partager tout cela avec lui ? La gentillesse ?

Vaast demeura silencieux un long moment. La gentillesse pure et simple qui n’espérait rien en retour était rare, il était bien placé pour le savoir. Par moments, il avait même du mal à croire que ça existait tout court.

Il fallait qu’il réponde. Que dire ? Non, par frustration ? Oui, parce que c’était mieux que d’être resté au camp ?

-Oui et non.

Peut-être que c’était un truc de Natif, la nature qui éloigne les pensées. Les siennes ne pouvaient être emportées par un peu de vent. Vaast fronça le nez et s’efforça de prêter attention au bruissement mentionné par l’homme. C’était un joli bruit, mais pouvait-on vraiment espérer qu’il lave son âme comme on se lave le corps à l’eau ?

-Ça ne doit pas aussi bien marcher sur moi. Ou bien il faut essayer plus longtemps.

Il inspira, puis lança :

-Je suis frère Vaast. Vous êtes ?

Se présenter était un bon moyen de ramener la conversation sur des rails plus conventionnels.

-Je vais faire demi-tour. Si vous voulez m’accompagner, je ne dis pas non. Vous connaissez sûrement les parages comme votre poche.

Un compliment facilitait toujours les choses, non ?