[Event] Erika - Rosmunda - Dilay

Quitter la carrière et son odeur de fer omniprésente fait un bien fou à Erika. Elle a l'impression que, petit à petit, l'étau qui lui compressait le corps se desserre à chaque pas l'éloignant de cet endroit. Quand Alix lui avait lancé un regard suite à son intervention, elle s'était contentée de hausser vaguement les épaules avant d'ouvrir à nouveau la marche. Maintenant elle savait où elle allait et ce qui pouvait potentiellement les attendre. Elle entendit Ros derrière elle prier le Lumineux. Si ça permettait à la jeune femme de se sentir mieux et plus calme, pourquoi pas après tout.

Remonter la piste faisait descendre le stress de cette situation. Si depuis le début son pouls faisait le yo-yo, il reprenait tranquillement une fréquence proche de la normale. Ses pieds se posaient là où elle avait déjà marché plusieurs minutes auparavant et c'était rassurant. Elle se concentra sur le sol, les traces de sang qu'il ne fallait pas rater, les nuages d'insectes qui virevoltaient. C'était toujours aussi répugnant, mais moins terrifiant, car elle avait déjà vu ça maintenant, ce n'était plus une découverte. Cependant, ça ne l'empêcha pas d'avoir à nouveau des nausées.

Plus elle avançait, plus elle se demandait qui avait bien pu faire ça. Elle ne connaissait pas les natifs mais elle doutait tout de même de leur capacité a provoquer un tel carnage. Vu les litres de sang par terre, la personne devait être vraiment mal en point. Alors soit on l'avait aidé, soit elle s'était traîné toute seule vers un autre endroit, mais dans ce cas, pourquoi ne pas avoir tenter de venir jusqu'à la fête. A moins que cette personne voulait fuir son agresseur et donc partir à l'opposé d'où il allait. Erika jeta un coup d'oeil en arrière et fixa Kamil quelques instants. Difficile d'imaginer ce citoyen du pont totalement paniqué, agresser quelqu'un.

- Là, je crois qu'elle s'est traînée jusqu'ici.

Erika s'abaissa à nouveau sur les traces au sol, approchant sa lanterne. Elle ne distinguait pas grand chose, mais elle reconnu au moins un endroit où la boue était enfoncée comme si quelqu'un était tombé. Elle remarqua à côté deux traces visible. Elle lui semblait un peu plus profonde que la normale, alors pour vérifier, elle leva bougea un de ses pieds et compara avec sa trace.

- Bon. Imaginons que je sois une détective hors pair.

Erika leva les yeux au ciel, elle réussissait même a s’insupporter toute seule. Mais se mettre dans un rôle, est ce qu'au final elle ne passait pas son temps à faire ça.

- Hypothèse : la femme se fait violemment agresser. Son agresseur s'en va pour une raison inconnue, ne finissant pas le travail ou alors regrettant son geste.

Erika regarde Kamil à nouveau avant de secouer la tête.

- Elle arrive à marcher jusqu'ici. Elle tombe d'épuisement vu tout le sang qu'elle a perdue.

Erika montre la trace à Alix, à côté de Kamil qui souffle. Elle lève son regard vers le bosquet de bouleaux. Elle déglutit, son angoisse lui dit de ne pas y aller mais sa curiosité veut aller voir ce qu'il se trouve derrière. Elle regarde Ros, plus petite qu'elle, elle pourrait se faufiler mais paniqué comme elle l'est, elle n'allait quand même pas l'envoyer toute seule...non, elle n'allait pas le faire. Elle regarde ensuite Alix, plus grande, plus musclée, plus tout, largement apte à les protéger mais ce serait plus facile pour la petite rouquine de se faufiler. Soit. Quand il faut y aller. Elle se faufile à travers les bosquets, les sens en alerte. Au moindre bruit, elle déguerpit vers ses collaboratrices. Elle ne compte pas aller bien loin. Juste quelques pas histoire de voir...exactement ce qu'elle cherchait. Son regard se pose sur des cheveux roux, à nouveau, mais cette fois pas besoin de se baisser pour le voir. Erika rebrousse chemin, un frisson lui parcourant le dos. Après tout, elle est seule, au milieu de la forêt avec ses amies un peu plus loin. Cette idée lui donne des sueurs froides et elle se faufile à nouveau pour revenir vers Alix, Rosmunda et Kamil.

- Quelqu'un la trouve, la porte et l'emmène on ne sait où. Il y a des mèches de cheveux de l'autre côté.

Et tout ça, sans que ça voix ne trésaille, alors que son cœur tambouriner dans sa poitrine. C'était tout à fait possible. Peut être qu'elle devrait se reconvertir en détective. Elle secoua à nouveau la tête. Est ce qu'un jour elle allait pouvoir garder son esprit concentré une seconde. Une femme a été agresser et elle s'imagine tranquillement dans une autre vie. Dans les moments de tension intense, rien n'agace plus la rouquine qu'elle même.

Je pense que, comme toute notre compagnie, je suis bien soulagée de quitter cette clairière. L’air est tellement lourd, ça sent si fort, ça donne juste envie de se réveiller d’un mauvais rêve ! Alors même si je suis un peu triste de me l’avouer… je ne pense plus vraiment à cette pauvre femme, je pense à moi, à Madame de Courcelles et Erika, à mon envie qu’on n’ait jamais vécu cette funeste partie de la soirée et qu’on soit restées à dévorer des petits fours à la fête. Cela aurait été une si belle soirée…

Mais je ne dois pas me laisser abattre, ne serait-ce que pour ne pas peser sur les épaules de mes deux amies qui sont tellement plus fortes et valeureuses que moi la pleurnicharde… Madame de Courcelles a l’air tout simplement invincible, imperturbable. La seule chose qui brise son calme de colosse c’est Monsieur Kamil qui l’agace parce qu’il panique. C’est presque comme si elle vivait une journée normale et souhaitait juste pouvoir y évoluer sans les piailleries de notre compagnon d’infortune.

En parlant de lui… Tandis que notre bande remonte le sentier, moi je dois le traîner en lui tenant la main. Et sa main, eh bien elle est terriblement froide. Déjà que je ne suis pas très contact physique quand je ne connais pas, par pudeur, alors si en plus il me rappelle la Mort dès que je le touche… Par réflexe, je tourne la tête vers lui. Son expression de pure terreur me fait vite retourner la tête vers Erika qui ouvre la marche. Mais, sa main, il y avait quelque chose d’étrange dessus… Elle semblait sale.

Pas le temps de trop y réfléchir, on arrive à la fin du sentier qui m’a semblé mesurer des kilomètres. Progresser dans l’obscurité totale, au milieu de nuées d’insectes et des murmures abominables de la forêt ça vous rallonge n’importe quelle balade dans votre tête ! Mais nous voilà enfin au bout du sentier et Erika se met en quête de nouveaux indices. Je me sens toujours aussi inutile, me contentant de faire le garde-malade avec ce pauvre Kamil, même si mes deux amies me remercieront sûrement de m’en être chargée. Mais comparé à Erika qui use ses quinquets sans relâche sur la boue du sentier, à la faible lumière de sa lampe, je suis véritablement un poids mort. Et Madame de Courcelles ? Oh n’y pensez pas, elle est tout sauf inutile. Elle a l’air en permanence de renifler, guetter le danger comme un fin limier des montagnes. Et puis, même si Erika m’impressionne par son flegme et sa bravoure, si Madame n’était pas là avec ses trois têtes supplémentaires en hauteur, il y a bien longtemps que j’aurai cédé à l’envie de m’enfuir !

Non non, la seule qui ne sert à rien ici, c’est moi ! Ne m’enlevez pas ce titre. Au moins j’essaye de canaliser l’énergie de notre pauvre Pontien qui ne fait que gémir dans mon dos. On dirait presque qu’il en fait trop, parce que moi je suis loin d’être une guerrière et j’arrive à me tenir ! Je lui lance plusieurs fois un regard univoque. Peut-être pas autant que les foudres envoyées par les yeux de Madame de Courcelles un peu plus tôt, mais suffisamment pour qu’il se calme.

Puis Erika revient d’une escapade dans les fourrées, toute couverte de minuscules branches qui me donnent envie de la coiffer pendant de longues heures près d’un bon feu et d’une tisane fumante, histoire d’oublier cette soirée de malheur. Peut-être que je devrais lui proposer, une fois rentrées… C’est le genre d’aventure, beaucoup trop proche de la Mort, qui pourrait me pousser à oser de telles folies. Mais je m’égare, il est l’heure pour notre pisteuse de talent de tirer ses conclusions et… Elles m’angoissent. Visiblement la femme a été amenée, ou a boité péniblement jusqu’ici, peut-être même sous notre nez sans que nous le sachions ! Et puis… elle est tombée, et on l’a sûrement emmenée, selon Erika.

- Mais, mais alors ça veut dire qu’on… qu’on la retrouvera pas… que je m’autorise à répondre.

J’ai peur que ce constat ruine définitivement le moral des troupes, surtout de l’autre surexcité accroché à moi, mais je ne peux pas garder ça pour moi-même. Et puis… ça peut nous rendre service de réaliser aussi vite que possible que… tout est perdu pour elle. Cela peut nous laisser assez de temps pour fuir, nous mettre à l’abri et… Oh, Ros, ma fille, regarde un peu ce que tu dis comme horreurs ! Mais je peux pas, je peux pas m’accrocher au moindre espoir qu’on va arriver à la sauver et… Oh désolé Lumineux bien-aimé, mais je n’ai même plus envie… Je veux juste sortir d’ici, mon dieu !

- Je suis désolé, Madame, désolé de pas avoir pu vous sauver…. Je rajoute en arpentant le sol du regard, comme pour essayer de l’y deviner dans ses derniers instants à cet endroit.

D’une certaine manière, et je m’en veux, la pression retombe un peu de mes épaules. Une affreuse constatation quand on sait ce que j’ai dit et pensé, mais c’est comme si on m’avait retiré un poids des épaules. Le poids de devoir retourner dans l’obscurité de la forêt, encore plus profond, à pourchasser un fantôme ! Mon esprit s’éclaircit, quand bien même le remord me ronge les sangs, mais au milieu de ces idées plus claires ressurgit une curiosité que j’ai eu plus tôt. Je me retourne vers Kamil, toujours aussi fébrile.

- Monsieur ? Je me demandais, c’est quoi sur vos doigts ? De la terre ? Vous avez creusé quelque part ?

D’un coup ça me frappe, ce que je dis est bizarre, mais l’explication peut l’être encore plus, et je peux pas garder ça pour moi. Je me tourne vers mes amies, pour être sûre qu’elles ont bien entendues et qu’elles veillent sur moi si jamais j’ai posé une question bien trop sensible.

- Il a les mains sales, je sais pas pourquoi, donc je me demandais…

- N'ayez pas l'air aussi fière, nous n'avons rien trouvé !

Ces mots vinrent se loger dans les oreilles de la tenancière qui fit claquer sa langue à cette remarque. Vu le boucan qu'il faisait, ça ne sera pas un bruit de plus ou de moins qui leur attirera les ennuies. Avait-elle l'air fière ? Elle en doutait, mais au moins, elle se bougeait le derrière pour retrouver cette pauvre femme et comprendre ce qu'il lui était arrivée, ce qui n'était pas le cas de ce peureux qui sautait partout et lui ruinait les tympans depuis maintenant de bien longues - trop longues - minutes. Malgré son agacement, Erika ne montra rien sur son visage, aucune animosité, ni même une once de rancune, non. Elle se contenta de toiser lentement, vraiment lentement l'homme qui s'agitait. Elle remonta ensuite son regard pour le planter dans celui du citoyen de l'Alliance, un sourcil légèrement relevé et soufflant un petit coup par le nez. Elle ouvre la bouche pour répondre puis finalement expire et se contente de hausser les épaules. Oui, elle - ou son corps - doit sûrement être quelques part et si elle avait la réponse, elle le laisserait s'affoler encore quelques minutes.

Mais le calme revient enfin. Kamil se tait et Erika n'ose presque plus bouger tant l'atmosphère devient pesante. Plus un bruit sauf ceux de la forêt, encore, mais cette fois ci, ce n'est pas pareil. Elle voit le teint de l'homme devenir livide et avant qu'elle n'est le temps de penser quoi que ce soit, un grognement lui parvint. Instantanément, chacun des poils le long de sa colonne vertébrale se dresse et elle a l'impression qu'un vent glaciale se glisse sous ses vêtements. Elle ne voit même pas Dilay se déplacer pour arriver a leur niveau, comme si elle s'était téléportée. Ce laps de temps ressemble a une éternité. Etait-ce comme ça qu'elle voulait finir sa vie ? Elle n'aura pas accompli tout ce qu'elle avait espérer, ça c'est sûr. Thomas devrait bien s'occuper de la taverne, normalement. Est-ce que ça allait faire mal d'ailleurs, oui une question que l'on pouvait se poser dans cette petite seconde de silence.

"Courez". Ce son lui semble si lointain au premier abord. Elle a l'impression de revenir de loin, comme tirer hors d'un rêve. Cet état de calme et de curiosité fait place rapidement par un voix qui lui hurle de bouger ses jambes et de courir. Erika bondi vers Alix, sa voix raisonnant dans sa tête et lui ordonnant de foncer, elle ne fera même pas attention au geste de la mathématicienne. Après tout, c'est chacun pour sa vie. Alors elle détale, elle court sans s'arrêter ni même regarder derrière. Elle ne pense a rien d'autre qu'a sauver sa peau de la bête qui rode dans les bois. Des branches fouettent son visage, ses pieds dérapent sur le sol humide de la forêt, manquant de la faire tomber. Elle ne s'arrête pas, jusqu'à atteindre la lisière de la forêt.

Elle finit par ralentir et regarder derrière elle. Elle pli les genoux, pose ses mains et tente de reprendre sa respiration avant de penser a quoi que ce soit.
Elle était hors de danger, du moins elle en avait l'impression. Après de longue seconde a reprendre un souffle correct pour que son corps soit de nouveau oxygéné elle expire lentement pour entendre ce qu'il se passait autour d'elle, entendre les pas potentiel pas de course d'une ou deux personnes. Elle espérait qu'Alix s'en soit sorti, leur collaboration venait a peine de commencer et elle voyait déjà une activité bénéfique financièrement. En plus de cela, la rouquine ne rechignerait pas à avoir une combattante le temps de rentrer à la soirée, où elle serait en sécurité.
Quand à Ros, elle ne la connaissait pas beaucoup. Elles ne s'étaient vu que deux fois, dont une ce soir et malgré sa gentillesse, la tenancière songea qu'elle n'en serait pas plus attrister que ça. Rosmunda était tout à fait mignonne et elle manquera sûrement à plein de monde qui l'ont côtoyé. Aucun doute que plus d'une personne avait dû s'attacher à la petite domestique. Cependant, elle savait que ça lui ferait un choc. Qui ne serait pas choquer d'entendre que quelqu'un que vous avez accompagné toute la soirée est mort.

Elle se mordit la lèvre, elle aimerait tout de même retrouver ses deux acolytes de la soirée, ne serait-ce que pour ne plus être seule dans ces bois, à la merci de chaque créature qui vit. Elle replaça son chapeau sur sa tête, une chance qu'il ne soit pas tombé. Son manteau est réajusté et elle époussette sa tenue, serrant et desserrant la mâchoire dans l'attente de voir quelqu'un émerger des bois.

Pis d’un coup, l’inquiétude. Je viens d’annoncer à mes deux amies que ce monsieur a quelque chose sous les ongles et elles n’y prêtent pas attention et je me retrouve avec, au bout du bras, un homme que je viens d’accuser et qui me regarde avec un air franchement méchant. Tout ça après qu’il se soit mis à enguirlander ma pauvre Erika qui cherchait simplement à nous faire part de ses découvertes ! Là c’en est trop, moi j’ai pas envie d’aider plus longtemps un énergumène aussi ingrat. J’aimerai lui lâcher la main, mais là c’est lui qui me tient l’avant-bras. Je me débats un peu, pour lui faire comprendre qu’il faut lâcher.

Mais soudain, des voix. Un grognement d’abord, qui me hérisse le poil tant il est terrifiant. Puis tout se met à aller très vite. Madame de Courcelles nous hurle de nous enfuir, ce qu’Erika fait très rapidement et je la vois s’éloigner pour se mettre en sécurité. J’ai envie de la rejoindre, je m’élance et… Je suis bloquée par la main de Monsieur Kamil. Je l’entends murmurer « Ils reviennent » et mon sang ne fait qu’un tour. Y’a un danger, là, tout près ! J’essaye de m’élancer à nouveau, sans prendre le temps de me retourner, mais il me bloque encore ! Je deviens blanche comme un linge sous les yeux de Madame qui ne s’est pas encore enfuie et voit cet homme m’empêcher de m’enfuir.

Je me tourne vers lui, je sens les larmes me monter aux yeux. Il ne semble pas vouloir m’empêcher de partir, mais est juste pétrifié de terreur. Mais… il ne me laisse pas partir ! Qu’il reste et subisse le courroux de cette maudite forêt, moi je veux m’en aller ! Et on entend un autre grognement profond et affreux, et si proche, mon Lumineux ! J’aurai aimé me faire plus discrète, mais lorsque je m’adresse à Kamil ma voix se casse de désespoir et mes yeux déversent déjà de chaudes larmes.

- Monsieur ! S’il vous plaît, laissez-moi ! Je… je veux pas mourir !! Que je crie en agitant mon bras aussi fort que je peux.

Mais rien n’y fait il ne bouge pas d’un pouce, comme s’il avait été changé en pierre et continue de regarder dans le vide. Je suis terrorisée, impuissante, désespérée. Puis on n’entend plus de grognement, mais des voix désormais. Elles sont éloignées de nous, mais se rapprochent et si je veux pouvoir m’en sortir je dois partir maintenant. Je me secoue en tout sens comme une hystérique, mais je suis piégée ! Je me tourne vers Madame de Courcelles, m’attendant à ne plus la voir devant moi. Ce serait bien son droit, elle veut vivre elle aussi et on ne se connait pas. Elle pourrait me laisser là et rentrer au village des Natifs avec Erika. Elles expliqueraient ce qu’il s’est passé, et par le Lumineux j’espère que ce monstre de Kamil verra son nom à jamais sali par ce qu’il est en train de me faire subir !

Mais rien de tout ça n’arrivera probablement, parce que Madame de Courcelles est toujours là. Elle est proche de moi, très proche. En fait, elle arrive comme une furie vers moi et par réflexe je sursaute, mais ce n’est pas vers moi qu’elle se dirige. D’un coup, les grognements qu’on a entendu, Madame de Courcelles qui s’élance avec rage vers l’homme dans mon dos, les voix qu’on entend au loin, toutes les branches de tous les arbres qui remuent à cause du vent et tout le bosquet alentour qui s’agite à l’arrivée de ceux qui nous poursuivent… c’est tellement que j’ai l’impression que ma tête va exploser !

Mais le seul choc que j’entends, c’est celui du poing de Madame de Courcelles sur Monsieur. Ce devait être à la tête, car je sens mon bras tiré d’un coup vers l’arrière, mais il lâche enfin sa prise en grognant de douleur et d’incompréhension. Oh merci, par la Lumière, merci Madame de Courcelles… Merci, mon dieu, merci… J’ai les yeux toujours embués de larme, le cœur qui a envie de quitter mon corps en panique, mais je prends le temps de rendre la pareille à ma sauveuse. Si elle m’a empêché de mourir dans cette forêt comme cette pauvre femme, je refuse qu’elle y prenne ma place ! Je l’arrête dans son élan furieux, j’attrape doucement son poignet, mais avec suffisamment de fermeté pour attirer son attention.

- Madame ! Laissez-le, on doit fuir !

Si elle se tourne vers moi, elle verra mon visage tordu de terreur et de reconnaissance mêlés, implorant à lui seul de nous enfuir. Puis, espérant que cela ait fait l’affaire, j’emprunte la même route qu’Erika un peu plus tôt, espérant retrouver le chemin principal et une fois là-bas… Que faire ? Revenir au village ? Car je n’ai pas les ressources pour traverser ces bois de nuit et je risque de mal finir… Mais en même temps je souhaite plus que tout partir d’ici aussi vite que possible et ne plus jamais revenir.

J’aviserai lorsque j’y serais, si j’y arrive. Pour le moment, je cours, et j’espère, Ô Lumineux, que Madame de Courcelles me suivra !

Instinctivement, la rouquine s'était retournée vers la forêt qui semblait s'être assombri. Elle espérait qu'une âme humaine sorte des arbres mais pour l'instant elle ne voyait rien. Son cerveau bouillonnait de pensée. Qu'allait-elle dire en revenant auprès des autres, fallait-il annoncer la mort d'Alix, de Rosmunda et de Kamil ? Ainsi que cette femme qu'elles étaient sensées rechercher...Cependant, une autre question venait renverser toutes les autres. Elle ne devait pas être loin de la soirée, et pourtant elle n'entendait rien, aucun bruit, sauf des bruits de pas qui s'approchait. Ses muscles se contractèrent une nouvelle fois et elle était prête à courir, même s'il lui semblait que ses poumons étaient transpercé de millier d'aiguilles après son sprint. Elle se retourna, les poings serrés.

- Madame Acquisto !

Alors qu'elle s'attendait à devoir se battre, elle reconnu Darya accompagné d'un homme. Elle soupira de soulagement.

- Oh merci, Darya c'est vous.

"Merde" si dit-elle. Elle aurait voulu voir n'importe qui d'autre, même un thélémite. Le grand blond à l'air patibulaire du début de soirée qu'elle avait aperçu aurait même été préférable...quoi que, peut être pas. Il fallait qu'elle trouve quoi dire maintenant. Si elle savait intérieurement qu'elle pouvait avoir l'air tout à fait calme actuellement, elle feint - à moitié - d'être encore choqué et paniqué des minutes qui venaient de s'écouler.

- Mon assistant, Kamil, a été vu à vos côtés en train d’entrer dans ces bois. On m’a signalé une ou deux femmes à votre suite. Où sont-ils ?

Allez, c'est partie.

- Oh oui, Kamil oui bien-sûr. Il...

Déglutition.

- Il est venu nous voir parce qu'il avait aperçu quelque chose dans les bois. Il...

La voix qui casse, parfait.

- Il nous a demandé de l'accompagner. J'étais avec deux proches amies quand on l'a aperçu, alors...alors elles sont venus avec moi pour que ce soit plus sûr de s'enfoncer dans les bois.

Fallait-il dire qu'il leur avait parlé d'un corps. Après tout c'était l'assistant de Darya, si on lui disait qu'on voulait l'aider...Pour l'instant il fallait juste qu'elle soit crédible. Déja qu'elle parlait la plupart du temps avec les mains, ses gestes étaient encore plus frénétique et elle parlait très vite, plus vite qu'a l'accoutumé.

- On l'a suivi, il...il nous a mené vers une clairière, on a suivi des traces qui se sont enfoncé encore plus dans la forêt.

Allez, un petit effort.

- Et alors que nous étions arrivés vers la fin de la piste que nous remontions on...on a entendu une bête proche de nous et...

Il fallait des larmes pour appuyer son discours mais elle n'obtint pour l'instant que des yeux un peu rouge, elle le sentait.

- Une de mes amies nous a hurlé de courir, et c'est ce que j'ai fait...je ne sais pas ce qu'ils sont devenu, j'espère qu'ils ne vont pas tarder à arriver...ce n'est pas possible...

Alors qu'Erika sentait enfin les larmes au bord de ses paupières, elle entendit derrière elle quelqu'un arriver. Elle se retourna et vit la petite domestique avec qui elle était toute la soirée. Rosmunda merci, tu arrives au parfait moment.

- Oh Ros, c'est pas vrai

La tavernière mis ses mains devant sa bouche, comme si elle ne croyait pas ce qu'elle voyait. Puis elle se jeta sur Rosmunda et la pris dans ses bras.

- Merci, tu es en vie, j'ai eu si peur.

Pas vraiment, elle avait surtout craint de devoir annoncer à ceux qui serait venu la voir qu'elle avait disparue avec les questions que ça aurait engendré. Mais sa présence était tout de même un soulagement. Enfin, les larmes d'Erika coulèrent sur ses joues, la faisant de temps en temps hoqueter. Elle se recula un peu et posa ses mains sur les épaules de Rosmunda, son regard glissait partout sur le visage de la domestique, vérifiant qu'elle n'avait rien, puis elle plongea son regard dans celui de la femme en face d'elle, interrogateur.

- Tu sais...tu sais où sont Kamil et Alix ? Ils sont derrière toi ?

Erika déglutit à nouveau et jeta un coup d’œil vers la forêt, cette fois c'était réellement nécessaire. Elle craignait ce qu'allait dire Rosmunda, elle ne pouvait pas contrôler ses dires. Elle craignait aussi qu'Alix ai disparu, ça entraînerait des complications également. Et ne parlons pas de la mort de Kamil, qui l'angoissait encore plus, pour une fois.

Elle finit par passer sa manche sur son visage pour essuyer ses larmes et fit un petit sourire à Rosmunda, le genre de sourire après avoir pleurer, un peu crispé mais "sincère".
Elle se retourna ensuite vers Darya.

- C'est une des mes amies avec qui j'étais. Elle...elle était avec nous dans les bois...j'espère qu'ils ont pu s'en sortir aussi...

Elle se rendit compte qu'elle n'avait finalement pas parlé du corps...soit, il valait mieux s'arrêter là pour le moment, on pourra sûrement mettre ça sur son état de choc et Rosmunda en parlera sûrement, de toute façon.

Me voilà en train de courir plus sûrement que je l’ai jamais fait dans ma vie ! Je suis pas une coureuse, moi ! Moi, moi j’ai vécu dans des ruelles étroites, pleines de fiacres, de bourgeois, de cagettes, de marchands, de détritus, de mendiants, de boue et d’enfants. On court pas dans ce genre d’endroit, ou alors on se ramasse le nez par terre ! Et là, me voilà tordue de crampes, les jambes me hurlant de m’arrêter, les branches qui m’entaillent de partout, mais je peux pas ! Pour Madame de Courcelles, j’ai pas le droit de m’arrêter ! Je manque deux, peut-être trois fois, de me prendre un arbre ou une souche dans le pied et de tomber, mais rien ne m’arrive comme si le Lumineux lui-même poussait mes pas jusqu’à l’orée de la forêt.

Et je l’atteins, finalement. Pas que la sortie, d’ailleurs, la clairière d’où nous venions. Et cette chevelure… plus d’une fois cette nuit ce fut mon phare. Erika, bon dieu, il y avait Erika juste en face de moi. Le raffus que je fais doit attirer son attention, parce qu’elle se retourne et m’offre le regard le plus… heureux, j’ose le dire, que j’ai jamais reçu. J’arrête enfin ma course, mes poumons brûlent, j’ai juste envie de m’effondrer.

Je manque d’ailleurs de chuter lorsqu’Erika me réceptionne. Dans ses bras. Je suis… dans ses bras ? Mon corps, investi d’une volonté propre, étreint le sien sans que je n’y puisse rien, et je n’ai pas envie de l'arrêter. Erika… me prend dans ses bras et elle… me remercie d’être là, d’être en vie. J’ai à peine le temps de voir les deux personnes qui sont avec elle que ma vue se brouille. Je vais m’évanouir ? Je cille. Non, ce sont des larmes, des larmes si chaudes qui se mettent à couler sur mes joues.

- Erika… Tu es là, tu es près de moi.

Là aussi, dans un autre temps, un autre lieu, j’aurai sûrement aimé mesurer mes mots, mais là je n’ai pas la force de me contraindre. Je veux juste lui dire ça, lui montrer tout ce que j’aurai regretté ne pas avoir exprimé si j’étais morte dans ce bois, tué par cette effroyable bête. Mais ce moment de béatitude s’éclipse vite car on commence à me questionner, bien qu’Erika continue de me donner des attentions dont je n’aurai osé rêver la nuit, dont un sourire désarmant que je compte garder en mémoire aussi longtemps que possible. Je m’essuie les yeux d’un revers de manche effroyablement sale, qui doit tâcher mon visage, mais je n’en ai cure. Cela me permet de voir cette femme qui nous parle et de me rappeler que j’ai déjà vu son visage. Mais alors, où donc, ma mémoire de veut pas me le dire. Et puis une partie de mon attention est absorbée par son gigantesque compagnon qui m’intimide. Il me donne l’impression d’être un chien de guerre qui n’attend qu’un ordre pour fondre sur ses proies, mais qui compte bien prendre cette initiative si la rage s’empare trop de son esprit. Mon esprit divague trop. Je dois leur répondre.

- Je vais bien merci…

Je prends un instant pour analyser ce qu’on me demande. Elle parle de Kamil, visiblement elle connaît ce monsieur. Très bien, cela m’évitera des explications supplémentaires à fournir.

- Monsieur Kamil a trouvé une femme blessée et nous a demandé d’aller avec lui pour l’aider. Je tente de me concentrer au maximum, mais mon cerveau épuisé s’embrouille et il est difficile de rassembler des phrases cohérentes. Madame Alix et Kamil sont restés en arrière, Kamil ne voulait pas me lâcher parce qu’il avait peur, mais il ne pouvait pas non plus s’enfuir… parce qu’il avait trop peur, alors madame Alix l’a frappé pour qu’il me lâche et m’a ordonné de m’enfuir. Et donc je suis… je suis parti.

Des larmes envahissent mes yeux à nouveau alors que je fixe le sol. Je réalise petit à petit ce que je viens de faire, l’horreur de mon geste. Parce que… j’ai abandonné ces deux personnes, alors que j’aurai peut-être pu les aider.

- Quelque chose nous poursuivait, une bête qu’on aurait dit, ou des gens. J’ai entendu des voix humaines en tout cas ! Il se passe quelque chose dans cette forêt, je ne sais pas où se trouve Madame de Courcelles et votre ami, mais c’est une femme solide, rien ne peut l’arrêter, ils s’en sont sortis j’en suis sûre !

J’essaye de me convaincre moi autant que les autres. Bon dieu, je ne suis qu’une misérable lâche… J’aurai pu les aider, au moins mourir avec eux, ça m’aurait évité d’affronter la honte d’être vivante ici alors que j’ai laissé ces deux personnes affronter le danger dans les bois. Comme durant toute cette soirée, ma terreur me fait me tourner vers Erika. Et sur son visage je cherche moins de la réassurance que du pardon. J’ai… j’ai abandonné son amie, après tout.

- Erika je… je suis désolé. Mais elle s’en sortira, tu dois me croire.

Ma voix se casse tant je l’implore, même si au fond de mon esprit une idée commence à poindre. Un constat qui pourrait me tranquilliser s’il n’était pas noyé dans une irrationnelle et incontrôlable culpabilité.

Parce que… je suis pas la seule à m’être enfuie ce soir.

Erika écoutait distraitement Rosmunda. Elle y était, elle n'avait pas besoin d'entendre a nouveau ce qu'elles avaient vu ce soir. Le seul moment qui retenu son attention était lorsqu'elle raconta sa fuite avec l'aide d'Alix. Erika restait finalement très silencieuse, elle se contente d'un sourire rassurant vers Rosmunda lorsque cette dernière lui demanda pardon pour Alix. Elle avait posé la main sur son épaule en lui disant que ce n'était pas grave et qu'elle avait fait de son mieux, ce qui était sûrement vrai de toute façon. Erika voyait mal la jeune domestique rivaliser avec la bestiole qui les poursuivait.

La tenancière reste vigilante a ce qu'il se passe autour, ses larmes sont séchées, l'heure n'est plus au cinéma, elle a eu le temps d'observer la situation. Elle suit du regard l'homme qui s'élance vers les bois, et fait un léger hochement de tête en apercevant qu'il s'empare de quelques choses. Il n'y avait rien de surprenant la dedans. Elle n'avait pas cru une seule seconde que personne n'aurait des armes.

Quand Darya repris, Erika ajusta son chapeau sur son crâne puis croisa les bras. Elle hocha a nouveau la tête, écoutant attentivement ce que disait Darya. Tellement attentivement que lorsque Kamil sortie des bois, elle n'eut presque pas de réaction, comme s'il s'agissait de la suite logique des événements. Cependant, elle ne put s'empêcher de jeter un regard en arrière, voir si Alix arrivé mais ce ne fut pas le cas. Elle toisa Kamil, espérant sincèrement que sa collaboratrice était en vie et qu'elle la verrait rapidement. Ce fut en effet le cas, puisque quelques temps après, l'homme qui était entré dans les bois était ressorti, portant Alix sur son dos. Elle observa le corps endormie de la femme de l'Alliance, et grimaça légèrement.

Toujours sans dire un mot, Erika suivit Darya vers la foule. Elle repéra Thomas dans le groupe de la Congrégation qu'elle salua en inclina la tête, un façon de lui dire qu'elle allait bien. Elle attend, puis lorsqu'on lui trouve de quoi s'asseoir, elle se laisse presque tomber sur la chaise, le contrecoup de la soirée commençait a arriver, mais elle devait garder son adrénaline, encore un peu.

Elle s'était enfoncé dans son siège mais lorsque Sofia fini de se présenter, elle fini par se pencher en avant, posant les coudes sur ses genoux et relevant légèrement son chapeau. Elle pris une petite respiration puis, sans sourire, consciente qu'elle était observée et dans une position délicate, elle ouvra la bouche.

- Bien le bonsoir, Sofia. Je vais vous dire ce qu'il s'est passé, ce n'est pas très compliqué. Nous étions là bas...

Elle pointe l'endroit où elles étaient avant que Kamil ne débarque.

...quand Kamil a surgit des bois, complètement paniqué. Il nous a dit avoir vu une femme blessée et qu'il avait besoin d'aide pour l'aider. Nous n'avions pas beaucoup de temps pour réfléchir, craignant arriver trop tard si nous retournions auprès de la fête, nous avons donc décider de le suivre. Nous avons déambulé dans les bois en suivant Kamil jusqu'à ce que nous puissions trouver une piste avec des goutte de sang par terre. La première que nous avons suivit nous a mené vers un bien sinistre tableau.

Elle passa la langue sur les lèvres, c'était encore trop frais dans son esprit pour que ça ne lui fasse rien d'en parler.

- Là bas, nous avons trouver une marre de sang. La personne qui fut à cet endroit en avait perdu un paquet. Alors nous avons essayé de comprendre. Nous avons déduit grâce aux traces que la personne avait essayé de sortir de la clairière par là où nous sommes arrivés.

Elle marqua une pause afin de regarder autour d'elle les réactions des uns et des autres. Elle se passa également une main sur le menton puis repris.

- Nous avons donc fait le chemin inverse jusqu'à trouvé une autre piste qui nous menait un peu plus loin dans la foret. A nouveau la piste s'est arrêté. Moins de sang mais plus de trace. Alors nous avons commencé a faire des théories avec ce que nous avions vu et pu déduire jusqu'à ce que nous entendions un grognement tout proche de nous. Là Alix nous a ordonné de courir, ce que j'ai fait mais Rosmunda était retenue par Kamil qui s'était tétanisé, si j'ai bien compris. Alix a frappé Kamil pour sauver Rosmunda, ce qui a fonctionné puisqu'elle pu en parlé présentement. Elle a sûrement sauver Kamil par la même occasion.

Elle marque à nouveau une pause puis se remet en fond de son siège, les bras de nouveau croisé.

- Ce que je peux vous dire de plus c'est que la personne que nous cherchions était une femme, native d'après Kamil, et qu'elle était rousse puisque nous avions retrouvé des cheveux roux a deux endroits.

Elle observa quelques instant Sofia puis tourna son regard vers Rosmunda, en inclinant légèrement la tête pour lui dire qu'elle pouvait parler si elle voulait, car elle en avait finit avec son récit.

Si on m’avait donné un miroir, là tout de suite, je pense que je me serais fait peur à moi-même. Y’a une histoire qu’on se raconte par chez moi, la nuit pour se faire peur. Cette histoire c’est un type qui se révolte contre un méchant roi, mais il fini par se faire capturer avec sa femme. Et pendant des jours, des jours, on le torture. Mais le moment le plus terrible, qu’on dit, c’est quand il se voit dans le miroir après toutes ces souffrances : plus de cheveux, plus de dents, tout perdu. Bon, je me dis pas que je suis dans cet état, mais je dois en tirer une de ces têtes…

Je divague, je le sais, mais toute la pression de la soirée retombe et je n’ai déjà plus de larmes. Je suis vidée et la seule chose qui me fait encore tenir debout c’est parce que je n’ai pas envie de m’endormir dans cette funeste forêt. Et puis je m’inquiète pour Madame de Courcelles, toujours là-bas dans ces bois avec Kamil. D’ailleurs, la madame envoie son employé chercher après eux dans les bois. Vu sa carrure, je comprends qu’il ne craigne pas de se frotter à ce qu’il s’y trouve, mais j’ai une petite pensée pour lui néanmoins, espérant qu’il revienne sauf avec nos compagnons.

Darya reprend ensuite son récit. Kamil est son assistant et elle nous prévient : nous devrons tout raconter à d’autres gens car il y a enquête sur la jeune femme disparue. Mon menton chute, mes yeux se ferment de fatigue passée et future. Je n’ai aucune envie de devoir raconter tout cela une seconde fois, aucune envie de revoir ces horribles images… ce sang… et je n’ai aucune envie de rester ici pendant encore des heures à gamberger, m’inquiéter, sentir mauvais et tomber de sommeil sans pouvoir trouver le repos, tremblante de peur.

Mais je n’ai pas le choix. Erika sera là, Kamil aussi, et du coin de l’œil j’aperçois de nombreux autres invités se regardant en chien de faïence en débattant avec fébrilité. Je dois rester, sinon je serais suspectée de toute manière. La nouvelle m’enchante si peu que j’en pleurerai presque à nouveau. Néanmoins, mon attention se tourne immédiatement vers Kamil, qui sort du bois en furie, comme s’il avait été poursuivi par une ignoble bête ! Et il est seul, pas de Madame de Courcelles. Je suis à la fois étonnée et en colère de le voir seul. Où est-elle ? Qu’a-t-il fait d’elle ? J’aimerai chuchoter quelque chose à Erika, mais ce serait on ne peut plus étrange pour la femme qui nous interroge. Je me contente de le fusiller du regard, mais seulement quand il n’a pas les yeux sur moi, sait-on jamais.

Mais quelques instants plus tard, me voilà rassurée. L’homme de main de Darya revient avec notre amie dans les bras. Je ne peux m’empêcher d’hoqueter de surprise et de soulagement en joignant les mains. Mais elle est mal en point, tant et si bien qu’on l’envoie directement auprès de médecins. Voilà une raison de plus de rester éveillée, me précipiter à son chevet lorsque cela sera possible. Nous savoir tous ici, en sécurité, me ragaillardit, et j’emboîte avec un peu plus d’entrain les pas de Madame qui nous emmène plus au centre de la clairière. La fête y est définitivement terminée. Plus de bavardages animés, plus de musique, même l’odeur encore présente du buffet a un arrière-goût étrange. Y’a plus de bonheur ici, que de l’inquiétude.

On approche de ceux qui semblent le moins ternes, ceux de chez nous avec Erika. Y’a pas à dire, après une soirée pareille voir leurs vêtements éclatants et colorés ça suffit à redonner du baume au cœur. Savoir qu’on est avec nos semblables également ! Enfin, on fini par nous trouver des chaises et malgré ma volonté de me contenir, je soupire de soulagement en m’asseyant enfin. Toute la pression retombe et mes jambes hurlent de douleur. Une femme se place en face de nous, elle semble concernée par les évènements de la soirée, mais tout autant qu’empathique face à nos déboires. Je sais que je lui livrerai tout ce que je peux donner, elle en fera bon usage.

Mais, à ma grande surprise, Erika me devance et répond densément à toutes les questions posées, retraçant le déroulé de la soirée avec une justesse et une précision qui me surprend après de pareilles évènements ! Je la dévisage longuement, pendant tout son discours. Elle ne perd donc jamais son sang-froid ? Quelle vie peut bien amener une femme à une telle fermeté de caractère ? Cela m’impressionne, mais m’inquiète également. J’ai peur que derrière tout cela se cache un sombre passé qui lui interdit aujourd’hui les vives émotions.

Enfin, elle tourne la tête vers moi, me signalant d’un hochement discret de la tête, et d’un sourire sincère, que je peux prendre la parole à mon tour. Mais la fatigue m’étouffe l’esprit, petit à petit, et bien que j’ai beaucoup apprécié qu’Erika prenne l’initiative de détailler la situation, son long récit a engourdi mon cerveau. Je lance un regard tout ce qu’il y a de plus compatissant à la jeune femme qui nous interroge.

- Je suis désolé m’dame, mais je vois vraiment pas quoi rajouter… Ça s’est passé exactement comme ça. Madame de Courcelles a bien frappé Kamil pour me libérer -l’était complètement tétanisé et me tenait la main- pis je me suis enfuie parce qu’elle me l’a ordonné. Mais maintenant on est tous là sains et saufs…

Je prie silencieusement en fermant un instant les yeux. Je sais que c’est Lui qui a permis ce miracle.

- Si vous avez d’autres questions je suis à votre disposition, mais j’ai bien peur de pas vous être plus utile que ça.

Plus le temps passe, plus je mets de temps à rouvrir les yeux quand je cligne. Alors c’est comme ça que tu restes digne, Rosmunda ? A t’endormir debout tandis qu’on te parle ? Oh mais, attends, où sont Elana, la patronne, et Thadeus, le gamin ? Je balaye la clairière des yeux, les cherchant sans trop vouloir alerter notre interlocutrice. Je pense qu’ils vont bien, après tout il n’a pas l’air de s’être passé grand-chose non plus au cœur de la fête, mais j’aimerai quand même en être sûre.