Même la pluie n'éteindra pas la flamme de l'espoir [ft. Ealista]

Déjà que faire des rondes n'a rien d'amusant, les faire sous un temps de merde est encore pire. Par ce temps, il n'y a rien à voir, même la plupart des petits voleurs préfèrent rester au sec. Mais le devoir est ainsi. Même quand il pleut des cordes, il faut protéger les citoyens d'une potentielle menace. Il parait que quand il pleut, certains en profitent pour faire de plus grands méfaits. La sergente ignore si cela est vrai, n'ayant jamais eu réellement l'occasion d'étayer ces faits et n'ayant absolument pas les capacités mentales de mener de telles études ou statistiques.

Comme presque tous les jours, elle doit faire des rondes. Aujourd'hui, elle a dû faire le pied de grue à l'une des entrées de la ville avec d'autres gardes. Des recrues et un supérieur lettré qui s'occupe des vérifications de papiers. De son côté, elle doit subir l'agacement des marchands et citoyens qui souhaitent entrer, s'impatientant sous cette pluie qui risque de leur donner une bonne crève d'ici à ce qu'ils puissent se mettre à l'abri. D'ailleurs, la demoiselle reconnait les visages de certains partis aux premières lueurs du jour, rentrant trempés jusqu'aux os.

« Je vous avais dit qu'il allait pleuvoir aujourd'hui. »

Vient taquiner la blonde alors qu'elle vérifie le sac de l'un d'entre eux. On lui répond avec un regard mauvais, soufflant d'amusement par le nez avant de légèrement relever la visière de son casque pour observer les nuages. La journée a bien avancé, sachant qu'elle a pris poste avant même l'aube et a même déjà eu droit à une courte pause repas. Avec ce temps, l'afflux de voyageurs va réduire pour le reste de la journée.

« Sergente Ealista. »

La demoiselle se retourne vers le caporal qui les accompagne.

« Oui, Caporal ? »

Tout en répondant, elle exécute son salut habituel pour montrer le respect envers son supérieur hiérarchique. Même si elle n'est pas obligée de le faire dès qu'il lui adresse la parole, c'est une habitude qu'elle a en service. L'homme bourru lui fait signe de prendre repos avant de lui tendre des documents enveloppés dans du cuir pour les protéger autant que possible de la pluie.

« La relève est là. Je vais rester avec eux pour faire un point avec eux avant de rentrer. Accompagnez les recrues et livrez ces documents pour le rapport. Je m'occupe du reste dès que je suis rentré. » L'homme a un petit soupir fatigué tout en lui donnant les documents en question. « Faites attention à ce qu'ils ne prennent pas la pluie. »
« Oui, Caporal. »

La blonde récupère immédiatement son paquet pour les glisser sous son armure. Elle fait ensuite signe aux recrues de son équipe de la suivre alors que la relève prend place. Le trajet du retour se fait dans la bonne humeur des recrues qui se demandent ce qu'ils peuvent aller manger de chaud à la taverne ou la compagnie à aller payer pour se réconforter de ce sale temps. La demoiselle les écoute en ne faisant que rouler des yeux par moment. Elle-même pense aller savourer un bain chaud avant d'aller demander aux filles du bordel si elles veulent faire quelque chose avec elle. En plus de cela, elle a un repos le lendemain, c'est l'occasion de profiter de leur compagnie.

Mais cet espoir est soufflé en arrivant aux baraques. À son entrée, un homme hausse le ton face à des recrues complètement déboussolées. La majorité des supérieurs sont en extérieur à cette heure et le supérieur direct à la caserne doit être occupé. C'est une heure où beaucoup de relèves se font, beaucoup prenant leur pause déjeuner de manière tardive après une matinée chargée. Et avec ce temps, pas de doute que beaucoup en ont bavé. Captant le regard désespéré d'une recrue désemparée face à l'homme qui leur demande des informations, la sergente souffle un long soupir.

« Sergente ! »

Évidemment, la recrue l'a vu arriver. La voilà dans les emmerdes. La demoiselle prend un instant pour inspecter l'homme. Plus grand qu'elle et visiblement musclé, il n'a pas l'air pourtant d'être un combattant. Peut-être un marchant ou scientifique perdu ? Mais à l'attitude du bonhomme, la blonde sent déjà les ennuis. Nouveau soupir, sortant les documents pour les donner à une des recrues qui l'accompagne.

« Déposez ça au lieutenant Gabir. Sans faute. Ou je m'occupe de votre cas plus tard. Je m'occupe de ça. »

Débarrassée de cette tâche, s'assurant que la recrue parte dans la bonne direction, elle s'approche ensuite de l'inconnu et des recrues.

« Rompez. Que l'un de vous aille chercher l'intendant qui doit être en pause. Il sera sûrement le plus à même de nous renseigner. » Puis en se tournant vers l'homme, affichant désormais un étrange sourire courtois, clairement forcé, mais en même temps presque sincère, la voix de la sergente se faisant plus douce, presque mielleuse. « Sergente Ealista, régiment vert-azur, deuxième compagnie. Puis-je savoir qui vous êtes et la raison de votre présence... très remarquée, ici ? »

Si la voix est douce, son expression cordiale et polie, son attitude reflète une certaine autorité, ainsi qu'un mélange d'irritation. Ealista vient à peine de rentrer, encore trempée du déluge dehors et de sa matinée à se les geler, que maintenant, elle doit gérer le boulot des absents. Que cet homme soit intelligent et ne vienne pas briser le peu de patience qu'il lui reste, sentant déjà les muscles de son visage lui démanger à ainsi forcer un sourire courtois.

« Moi, le manque de réponse, je n'aime pas beaucoup ça. »

Mais personne n'aime cela. Elle non plus n'a aucune foutue idée de ce qu'il a pu advenir d'Urilius, mais elle ne va pas taper un scandale devant la maison du premier médecin de l'Alliance qu'elle trouve. Poussant un long soupir exaspéré, la demoiselle analyse la situation. Elle se retrouve avec un homme, visiblement agacé, sous la pluie, à deux doigts de finir son service. La seule chose la séparant de son repos bien mérité, c'est cet homme. À ce rythme, le Caporal va être rentré avant même qu'elle n'ait pu retirer ses vêtements trempés. Ealista perd toute patience, oubliant son air courtois et son sourire, prenant un ton blasé, même agacé.

« Donc vous tapez un scandale devant les baraques de la Garde du Denier au lieu de simplement entrer et vous adresser à l'intendant chargé de cela ? Décidément, venir sur cette île fait perdre toute notion de civilisation aux gens... »

Sans attendre une réponse, la demoiselle pousse l'une des lourdes portes pour entrer et se mettre à l'abri. Elle ne s'occupe guère de l'inconnu, ne prenant pas la peine de lui tenir la porte ni de vérifier qu'il la suit. Peut-être l'une des recrues va avoir la politesse de ce geste, mais pas la sergente qui en a juste ras le cul. Elle salue d'un mouvement de tête ceux qui gardent l'entrée des baraques avant de s'avancer vers le petit bureau de l'intendant qui s'occupe d'accueillir les gens qui ont besoin des services de la Garde ou de renseignements. Comme elle le craignait, ce dernier est absent, sûrement en pause. Connaissant l'homme, elle l'entend dans sa tête engueuler les recrues parties le chercher à grand coup de « Vous ne connaissez pas mes droits ? Ma pause fait partie de mon contrat ! Dans le formulaire C-42, il est stipulé que... » Avant qu'il n'invoque des clauses aux formulations et mots trop complexes pour qu'elle ne se rappelle la suite.

En résumé, elle est dans la merde.

Comprenant qu'elle va devoir s'occuper de ce cas jusqu'à ce que le grincheux ne veuille reprendre son poste, Ealista retire son casque pour libérer ses cheveux trempés. Elle semble fatiguée, agacée, le mauvais temps et cette situation ne faisant qu'empirer les choses. Toutefois, elle tente de compatir avec cet homme, attendant qu'il la rejoigne pour poursuivre la conversation.

« Nous envoyons toujours ce genre de courrier quand un membre de la Garde disparait ou meurt. Soit presque tous les jours. C'est dans la procédure. Si vous l'avez reçu, c'est que vous figuriez dans les derniers souhaits de la sergente... Tich ? » Ealista n'a jamais été doué pour retenir les noms, se trompant dans la prononciation alors qu'elle essaye de se rappeler si elle connait cette femme. « Je suis désolée, mais je ne pense pas que vous aurez plus d'information. À moins qu'on ne l'ait retrouvé depuis, morte ou vive, vous ne saurez rien de plus. Si elle est vivante, l'intendant s'occupera de lui passer un message pour vous. Dans le cas contraire... Mes condoléances. »

C'est froid, complètement détaché. La sergente ne montre aucun remord, aucune tristesse. Elle énonce des faits sans la moindre empathie. Elle ne pense pas connaitre la demoiselle en question, ou elle ne l'a pas retenu. Sans description physique, il lui est incapable de dire qui est qui. Évidemment, elle retient les visages des membres de la garde, plutôt facilement même. En revanche, les noms, c'est une autre histoire. Mis à part ses supérieurs directs et ceux en haut de l'échelle, le reste n'a que peu d'intérêt pour occuper sa mémoire limitée.

Bien sûr, elle peut aider l'homme. Mais elle n'en a pas envie. S'il lui graisse la patte, elle veut bien fermer les yeux sur les procédures et chercher les informations elle-même, mais elle ne va pas lui confier cela. Cet inconnu ne lui inspire pas confiance, il est trop pressé, elle n'a pas idée de si ses paroles sont vraies ou non. Et surtout, avec son apparence actuelle, il ne doit pas avoir un sou sur lui. Alors à quoi bon ? Dans le meilleur des cas, elle l'invite à gentiment attendre ici. Dans le pire, elle l'invite à sa manière à aller voir ailleurs. La suite ne dépend plus d'elle, mais de l'homme impatient qui semble bien se foutre complètement des procédures de la Garde.

« Je vous prierai d'attendre l'intendant qui va s'occuper de vérifier cette information pour vous. »

Plutôt que d'attendre, l'étranger a décidé de lui péter les gonades assez fort. Ealista veut juste aller se reposer. Se reposer et se laver. Est-ce trop demandé ? Apparemment, oui. L'homme s'installe au bureau de l'intendant tout en commençant à critiquer la Garde. Et ça ne passe pas vraiment. Le regard de la blonde s'étrécit avec la colère qui commence à bouillonner en elle. Même si elle ne le montre guère, la demoiselle tient à la Garde et ses membres, même ceux qu'elle apprécie moins ou avec qui elle ne s'entend pas. Et ce sentiment l'a suivi sur cette île, s'attachant à ces membres, même aux recrues qu'elle ne cesse de regarder de haut. Alors s'entendre dire d'un sale type que la Garde ici est merdique ne lui plait absolument pas, faisant doucement bouillir sa colère. Et son manque de patience est bien connu à présent, inquiétant ceux qui montent la garde, écoutant la conversation d'une oreille sans pour autant intervenir. Car il n'y a aucun doute que la demoiselle peut facilement démolir la tronche de cet homme si on ne la retient pas ou s'il pousse le bouchon un peu trop loin.

Heureusement pour lui, il joue l'une des rares cartes qui a le talent de calmer les ardeurs de la sergente. Le fait de perdre un membre de sa famille. Elle ne répond pas oralement, mais dans son esprit. Oui, elle le sait, personne ne sait ô combien elle le sait mieux qu'elle-même. Peut-être le vieux Gustave, mais lui, elle préfère l'oublier. Et maintenant qu'il déroule en partie son histoire, elle se voit à la place de cet homme. Désespérée, ne sachant que faire ni où chercher. La Garde a ses règles, elle y a toujours tenu, tempérant même son sale caractère pour s'y aligner autant que possible. Alors quand il vient sortir le portrait de la demoiselle en question, la raison d'Ealista craque. Elle connait cette colère, ce sentiment. Cette incertitude de ne simplement pas savoir. À quel point cela peut rendre chèvre. L'angoisse presque constante. Se voir ainsi à la place de cet homme calme sa colère et la fait même compatir à son sort. Elle ne souhaite cette situation à personne d'autre, surtout si elle peut offrir un peu de réconfort et apporter les premières lumières nécessaires.

Elle prend une bonne minute pour détailler le portrait de la demoiselle recherchée. Ce visage lui est vaguement familier, mais rien de plus. Après quelques mois ici, elle a retenu tous les visages des gardes qui passent par les baraques. Toutefois, elle en est certaine, celui-là ne passe pas ici de manière régulière. Si elle l'a déjà vu, cela remonte à son arrivée, sûre de ne pas l'avoir revu depuis. Si c'est effectivement une sergente, elles ont pu se croiser dans les dortoirs ou les parties réservées aux femmes, ou même juste se croiser lors d'une ronde. Rien qui n'aurait permis à la blonde de retenir le nom de l'inconnue recherchée.

Après avoir poussé un long soupir, elle chasse la main qui lui tend le portrait d'un geste qui ne se veut pas violent. Juste de quoi indiquer qu'il peut ranger ce portrait pendant qu'elle réfléchit. Et tout le monde sait que la réflexion n'est pas son fort. La garde pose son casque sur un espace libre du bureau de l'intendant, se mettant à faire les cent pas en réfléchissant, pesant ses mots, ce qu'elle peut ou non révéler. Elle a son propre code d'honneur, mais défier celui de la Garde ne lui plait absolument pas. Même si elle compatit avec cette situation, Ealista ne peut tout simplement pas aller à l'encontre des règles. Il y a des gens bien plus éduqués et lettrés qu'elle, plus disciplinés aussi, pour donner les informations qu'il faut à cet homme. Elle sait aussi qu'il risque de ne rien apprendre. Se frottant l'arrière du crâne d'un air énervé, grognant même un peu, la demoiselle sait qu'elle ressemble à une sorte d'animal à cran, comme un félin qui tourne dans sa cage en cherchant un moyen de s'échapper.

Quand enfin, elle a une bonne idée de ce qu'elle peut dire ou non, elle vient hocher la tête comme pour acquiescer de sa conversation mentale. Plus calme, mais toujours aussi irritée et irritable, elle revient vers l'étranger.

« Écoutez-moi bien, car je ne pourrais pas me répéter. Ce n'est pas qu'on ne s'inquiète pas de cette demoiselle. C'est qu'on ne peut absolument rien vous dire. Rien du tout. » C'est froid, honnête, mais quelque chose dans son regard d'acier qui vient s'approcher de l'érudit doit lui permettre de comprendre qu'il y a autre chose. « Les affaires de la Garde restent à la Garde. Sauf si vous avez les moyens d'acheter le silence. »

Mais cela, elle doute qu'un homme aussi désespéré ait l'argent pour cela. Sinon, il aurait déjà payé un larbin pour le faire. Ou il n'aurait même pas eu à s'embrouiller avec les recrues à l'entrée et simplement mentionner qu'il possède ce qu'il faut pour payer. En s'appuyant d'une main sur le bureau, elle se penche vers lui pour parler de manière que les oreilles trop indiscrètes perçoivent moins bien leur conversation. Le geste peut impressionner, la blonde surplombant ainsi facilement l'homme assis.

« Je peux vous dire ceci : cette demoiselle, je l'ai croisé il y a plusieurs mois à mon arrivée. En vie et en bonne santé. Malheureusement, elle est partie avant que je ne connaisse même son nom. Pas besoin de me demander, j'ignore où et on ne me le dira pas même si je pose des questions. La seule chose que vous pourrez savoir de manière conventionnelle, c'est si elle est en vie ou non. S'il lui est arrivé quelque chose, sachez que la garde fera tout pour l'aider, mais vous, vous n'en saurez absolument rien. Encore une fois, sauf si vous payez. Et j'espère pour vous que depuis la réception de ce courrier, ils l'ont retrouvé. »

Elle se redresse en croisant les bras. Ealista est vraiment épuisée et demande d'au moins pouvoir aller changer ses vêtements. Rien de plus. Alors, elle l'espère, elle va pouvoir convaincre cet homme de lui lâcher la jambe.

« J'espère que vous comprenez. »

Plus qu'espérer, elle pourrait se mettre à prier. Le plus qu'elle puisse faire, c'est d'aller chercher l'intendant pour lui, voire forcer un peu la main à cet homme qui aurait bien besoin de se faire retirer le concombre qu'il a d'enfoncé dans le derrière. Ou justement qu'on lui en enfonce un peut-être. Mais ce n'est pas le sujet. Après tout, ce n'est pas comme si le brun venait à l'engager pour retrouver la fameuse Tisch. Et s'il venait à le faire, pas de doute qu'Ealista va redoubler d'effort et de force pour extorquer les informations nécessaires. Mais ici, elle ne peut que compatir avec le bougre. Ce qui est déjà incroyable à obtenir d'elle dans ce genre de circonstances, étonnant même ceux qui ont suivi la conversation et commençaient à échanger discrètement les paris sur le temps qu'il faudrait avant que l'ingrat qui ne s'est pas présenté ne finisse en bouillie.